По статистическим данным шахматы являются наиболее востребованным видом спорта среди лиц с ограниченными возможностями здоровья. Шахматы как вид спорта признаны Международным Олимпийским комитетом. Зарождение адаптивного шахматного спорта в России (шахматы для инвалидов) связано с организацией в Москве в 1896-1897 гг. матча на первенство мира по шахматам между Вильгельмом Стейницем и Эммануилом Ласкером. Проведение и подробное освещение в средствах массовой информации этого спортивного состязания мирового уровня вызвало рост популярности шахмат в стране. В Москве, Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде и Самаре возникли первые шахматные кружки людей, потерявших зрение.
Международная шахматная Ассоциация IPCA (International Physical Disabled Chess Association) — это международная федерация, объединяющая шахматистов-инвалидов. Членами МПКА являются шахматисты-инвалиды, имеющие врожденную или приобретенную значительно сниженную работоспособность опорно-двигательного аппарата и испытывающие трудности при ходьбе. В настоящее время к МПКА относятся национальные шахматные федерации для шахматистов-инвалидов и отдельные шахматисты с физическими недостатками из более чем 20 стран мира.
Международная Шахматная ассоциация Braille (IBCA ) — это организация для слепых и слабовидящих шахматных игроков. IBCA входит в состав Международной федерации спорта слепых. Braille возникла неофициально в 1951 году с организацией первого международного шахматного турнира для слепых игроков с 20 игроками, представляющими 10 стран. Реджинальд Уолтер Боного первым организовал турнир в 1958 году, с участием представителей 7 стран.